Дашкова Екатерина Романовна

Дашкова Екатерина Романовна - крестница Императрицы Елизаветы Петровны, Дашкова Екатерина Романовна принадлежала по своему рождению к знатному графскому роду Воронцовых. Она рано потеряла мать и воспитывалась в семье дяди, российского канцлера Михаила Илларионовича Воронцова. Девочка получила блестящее образование, говорила на четырех языках, умела рисовать и танцевать. Она много читала, увлекалась философией, и к 15 годам, когда Екатерина была выдана замуж за блестящего гвардейца князя Михаила Дашкова, собрала библиотеку, которая насчитывала 900 томов. Несмотря на то, что в аристократической среде было принято говорить и читать по-французски, Екатерина Воронцова уже в ранней юности серьезно изучала русский язык и проявляла патриотические чувства. Ее родная сестра Елизавета была фавориткой Петра III, но Екатерина Дашкова, обладавшая сильным, независимым характером, во время дворцового переворота активно поддержала Великую княгиню Екатерину Алексеевну. «Записки» Дашковой, созданные ею уже в преклонном возрасте, нельзя воспринимать как точный документ. Дашкова, быть может, преувеличила свою роль в дворцовом перевороте 1762 года, представив себя чуть ли не главной героиней. Но ее вклад в развитии национальной науки и создание Российской академии не вызывает сомнения. Патриотизм Екатерины Дашковой был столь велик, что иногда он проявлялся в случаях почти анекдотических. Известно, что во время заграничного путешествия она остановилась в Данциге в гостинице «Россия» и была чрезвычайна возмущена тем, что в холле висели две картины, изображавшие эпизоды из битв, проигранных русской армией, где раненые русские на коленях просили пощады у врага. Не задумываясь о последствиях, Дашкова приобрела краски и, заручившись поддержкой двух соотечественников, за одну ночь перекрасила мундиры военных, так что «пруссаки превратились в русских, а побежденные войска — в пруссаков». Присущие ей решительность, активность, чувство национального достоинства и практическую сметку Екатерина Дашкова в полной мере проявила на посту директора Академии наук, который получила в 1783 году. Состояние вверенного ей учреждения было плачевным. Несмотря на достижения в самых разных областях российской науки и коренные преобразования, проведенные Михаилом Ломоносовым, после смерти этого первого русского ученого-энциклопедиста Академия наук пришла в упадок. Дашкова при поддержке Императрицы за короткое время не только наладила выпуск научных изданий, пополнила библиотеку и направила научные экспедиции в разные края России, но и создала новую Российскую академию, призванную служить процветанию отечественной филологии.