Ученый, создатель русской школы фотохимиков и фотофизиков, основатель школы фотоники, академик АН СССР (1939 г.), Герой Социалистического Труда (1966 г.), лауреат Сталинской премии (1946 г.). В 1918—1922 гг. учился в Петроградском университете, после чего работал там же в 1922—1967 гг. ассистентом, научным сотрудником, профессором, заведующим лабораторией, заведующим отделом фотоники. Одновременно работал в Государственном оптическом институте последовательно лаборантом (1919—1921 гг.), ассистентом (1921—1926 гг.), инженером-физиком (1926—1932 гг.), руководителем группы (1932—1937 гг.), начальником лаборатории (1937—1941 гг.), начальником научного отдела (1941—1945 гг.), заместителем директора по научной части (1945— 1956 гг.), начальником научного отдела (1956—1967 гг.). Автор монографий «Фотохимия паров солей» (1932 г.), «Фотохимия красителей и родственных соединений» (1947 г.), «Фотоника молекул красителей и родственных органических соединений» (1967 г.). Почетный член Английского химического общества и Французского общества физической химии. Награжден 4 орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды. На здании, где в 1919—1967 гг. работал Теренин, установлена мемориальная доска.