Русский прозаик и драматург. Родился 29 декабря (11 января) 1883 г. в селе Сосновка Самарской губернии. Его писательская карьера началась в 1907 публикацией сборника стихов. Наиболее значительные произведения Толстого относятся к советскому периоду творчества, хотя первые годы после революции он провел в эмиграции в Париже. В 1923 году советскому правительству удалось уговорить его вернуться на родину. Считалось, что это было большой идеологической победой большевиков. Толстой тут же был обласкан советским правительством. Он получил все привилегии любимца советской власти, в том числе личный автомобиль. Видимо, преисполненный благодарности, Толстой пишет роман «Хлеб», прославляющий деятельность Сталина в период Гражданской войны и «Петр Первый», талантливый роман, косвенно оправдывающий любые, даже самые жестокие средства ради достижения постав ленной перед собой цели. Наученная осторожности интеллигенция прозвала Толстого «Красным графом». В 1920-х годах Толстой опубликовал ряд фантастических произведений: повесть Аэлита (1922–1923), изображение социального переворота на Марсе; пьесу Бунт машин (1925) и роман Гиперболоид инженера Гарина (1925–1927), об ученом, страдающем манией величия и пытающемся поработить мир. В рассказе Голубые города (1925) описывается противоборство современной науки и патриархальной российской деревни. Трилогия Хождение по мукам, начатая в Париже в 1921 и завершенная в 1941, – его важнейшее произведение, реалистическая картина жизни российского общества, в особенности интеллигенции, во время войны и революции. Его Петр I (кн. 1–3, 1929–1945, незаконч.) считается лучшим историческим романом советского периода в истории русской литературы. С 1928 года Толстой жил в бывшем Царском, а в то время Детском Селе. Редкий обладатель собственной машины, он постоянно ездил по литературным или частным делам в Ленинград. И, как назло, постоянно и надолго застревал перед опущенным шлагбаумом у железнодорожного переезда на станции Шушары. Избалованный судьбой писатель нервничал, негодовал, протестовал, но ничего не мог поделать с такой фатальной задержкой. Однажды, как об этом рассказывает литературное предание, он решил раз и навсегда заклеймить и опозорить это злосчастное место. Говорят, именно тогда он работал над «Золотым ключиком» и именно здесь, у опущенного шушарского шлагбаума, придумал крысе из знаменитой сказки имя Шушара. Умер Толстой в Москве 23 февраля 1945 г.