Полярный исследователь, ученый в области океанологии, гидрологии и истории исследования Арктики и Антарктики. Герой Социалистического Труда (1949 г.), доктор географических наук (1963 г.), профессор (1967 г.), академик АН СССР (1981 г.), лауреат Государственной премии СССР (1971 г.). По окончании Ленинградского государственного университета (1939 г.) работал в Арктическом и Антарктическом НИИ, а в 1960—1981 гг. стал президентом Географического общества СССР. С 1982 г. — директор Института озероведения АН СССР и заведующий кафедрой океанологии Ленинградского государственного университета. В 1954—1955 гг. начальник дрейфующей станции «Северный полюс-3», в 1956—1958 и 1967—1968 гг. — начальник 2-й и 13-й Антарктических экспедиций АН СССР. В 1973 г. руководил работами по спасению дизель-электрохода «Обь». Автор трудов «История открытия и исследования Антарктиды» (1963 г.), «Антарктида: исследования, открытия» (1980 г.), «Мои полярные путешествия» (1985 г.) и др. Награжден 4 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции. Умер в Ленинграде.